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Scheda sintetica su

La Teoria Ipodermica

La Teoria dell'Ago Ipodermico (dall'inglese Hypodermic Needle Theory, ma spesso chiamata anche Bullet Theory) è una teoria che considera i mass media come potenti strumenti persuasivi che agiscono direttamente su di una massa passiva e inerte
Come si evince dalla traduzione letterale, il termine bullet sta a significare la parola "proiettile" ovvero il messaggio mediale che colpisce direttamente un soggetto, evidentemente senza possibilità di opporsi. In altri termini, il messaggio "sparato" dal medium viene "iniettato" direttamente nel cervello del ricevente, il quale ha un ruolo del tutto passivo. La Bullet Theory ha ancora oggi un valore schematico che illustra un particolare aspetto dei media. Ad esempio il concetto di target (letteralmente: bersaglio), usato in pubblicità per indicare i destinatari di un annuncio, deriva da questa teoria.
La comunicazione tra due individua viene quindi considerata come un processo diretto tra comunicatore e ricevente, in cui il messaggio viene ricevuto senza alcun intermediazione e, importante da sottolineare, gli effetti sono dati per scontati, e quindi nemmeno analizzati.
La teoria ipodermica sosteneva dunque una relazione diretta tra stimolo (esposizione al messaggio) e risposta (comportamento). Nella pratica intendeva dimostrare che se una persona è raggiunta da un messaggio di propaganda, quest'ultima può essere manipolata a proprio piacimento e indotta ad agire secondo il proprio volere.
Questa teoria, sviluppata a tavolino dai teorici, ha iniziato a essere messa sotto osservazione attraverso vari esperimenti sul pubblico, ha da subito mostrato la sua limitatezza. Gli effetti sul pubblico non risultavano così diretti come si era pressupposto, e a volte il pubblico non mostrava alcuna attenzione a ciò che veniva loro trasmesso. Gli studiosi dovettero iniziare a spostare la loro attenzione sullo studio del pubblico e delle loro caratteristiche.
La teoria ipodermica ha come suo fondamento e giustificazione la teoria della "società di massa". Quest'ultima deriva dalla trasformazione della società preindustriale in società industrializzata e dalla conseguente crescita della divisione e specializzazione del lavoro. In particolare, la società di massa è composta, secondo tale pensiero, da individui:

- indifferenziati;
- isolati e atomizzati;
- anonimi e poco colti;
- senza organizzazione e leadership ;
- facilmente suggestionabili;
- contraddistinti da comportamenti collettivi uniformi.

Di conseguenza tali individui sono il bersaglio ideale per i messaggi propagandistici, che mirano ad ottenere dalla massa un dato comportamento.

Gli sviluppi

Gli sviluppi successivi dei media studies sono stati alimentati dalla ricerca amministrativa americana, commissionata dalla pubblica amministrazione, da imprese private e partiti politici, allo scopo di risolvere i problemi pratici (di contenuto e di effetto sui pubblici) delle campagne pubblicitarie ed elettorali.
Tali sviluppi hanno preso in considerazione due variabili precedentemente trascurate:

le caratteristiche psicologiche dell'individuo;
i fattori sociali di relazione e di differenza (età, sesso, classe sociale, razza, etc...).

Si giunge pertanto alla conclusione che la risposta allo stimolo non è passiva, immediata e meccanicistica, ma è mediata da una certa resistenza dei destinatari del messaggio e si configura quindi in questo modo:

stimolo --- resistenza ---- risposta

Due sono le teorie che vengono elaborate all'interno di questo nuovo approccio: la teoria della persuasione e la teoria degli effetti limitati.

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